Познакомьтесь с владельцами Uline, картонными миллиардерами, меняющими политику США

Большинство людей не обращают на это внимания, но в следующий раз, когда вы будете что-то покупать — в Интернете, в магазине, где угодно — взгляните на слова, напечатанные на упаковке, в которой была ваша покупка.

Будь то картонная коробка, бумажный или пластиковый пакет, конверт, контейнер для выноса или любые другие вещи, которые вскоре попадут в мусорную корзину, велика вероятность, что вы увидите одно имя чаще, чем любое другое: Uline. .

Uline — ведущий дистрибьютор упаковочных материалов и промышленных товаров в Северной Америке.По данным Forbes, компания предоставляет основные (и часто невидимые) продукты, которые нужны малому и крупному бизнесу каждый день, и, по данным Forbes, ее объем продаж оценивается в 6,1 миллиарда долларов в год.

Точно так же, как имя Uline, скорее всего, будет отпечатано на нижней части вашего груза Amazon, копия его 850-страничного каталога, скорее всего, витает в подсобных помещениях почти каждого ресторана, магазина и офиса в стране.

Конечно, Улине не всегда была такой вездесущей.

Каждая компания должна с чего-то начинать, и для Улине это начало было в 1980 году в подвале Дика и Лиз Уихляйн в Иллинойсе.

Дик Уихляйн, правнук соучредителя компании Schlitz Beer, вырос в семье чикагских бизнесменов и уехал в Стэнфорд, где познакомился и женился на Лиз.

После колледжа Дик несколько лет работал в компании своего отца, пока однажды в его руки не попал инструмент под названием «калибровщик картона», который использовался для обрезки картонных коробок до нужного размера.

«Это был один из самых изящных маленьких инструментов, которые я когда-либо видел», — сказал он National Review.

Дик был настолько впечатлен, что ушел с работы и получил от отца ссуду, чтобы начать с Лиз бизнес по продаже калибраторов картонных коробок прямо у них дома. (Uline до сих пор продает этот продукт — номер модели H-101 по 17 долларов за штуку.)

Постепенно Юляйны добавили в свой выбор больше упаковочных материалов и сократили время доставки до минимума — за десять лет до того, как Джефф Безос запустил Amazon.

«Отвечайте на телефонные звонки быстрее, чем 911», — гласит компания.

Каталог компании стал шире, и по всей Северной Америке появились распределительные центры. В настоящее время у Uline 13 распределительных центров, а ее штаб-квартира находится в Плезант-Прейри, штат Висконсин.

«Странно полюбить коробки из гофрированного картона и транспортные средства, но мне это очень нравится», — сказала Лиз Milwaukee BizTimes в 2020 году.

По мере того, как Уйляйны расширяли свой бизнес, они также использовали свое огромное богатство (в настоящее время оцениваемое в 3,7 миллиарда долларов каждый, по данным Forbes) для увеличения своего политического влияния в поддержку крайне правых кандидатов и движений.

Супруги были крупными донорами бывшего губернатора Висконсина Скотта Уокера и нынешнего сенатора Рона Джонсона и передали около 6 миллионов долларов фондам, связанным с Дональдом Трампом, во время избирательных циклов 2016 и 2002 годов.

Их семейный фонд также выделил более 5 миллионов долларов группам, которые оспаривали или пытались оспорить легитимность президентских выборов 2020 года.

Совсем недавно Уихляйны вложили свой финансовый вес в президентскую кампанию губернатора Флориды Рона ДеСантиса и в проект «Американские принципы», который выступает против права на аборт, критической расовой теории и прав трансгендеров.

Дик также является крупнейшим финансовым сторонником основной группы, которая поддержала законопроект Огайо, номер 1, который затруднил бы внесение поправок в конституцию штата и послужил бы «защитой от вмешательства извне». Уихлейны живут в Иллинойсе.

В общей сложности их пожертвования федеральным кандидатам и благотворительным организациям за последнее десятилетие превысили 230 миллионов долларов, сообщает Politico со ссылкой на отчеты о финансировании избирательных кампаний.

Однако участие Уихляйнов в национальной политике — не единственное, что привлекло к их семье всеобщее внимание. В 2021 году ProPublica сообщила, что Uline, которая по-прежнему находится в частной собственности, придерживается весьма консервативной и строгой офисной политики.

Компания не ответила на многочисленные просьбы Инсайдера прокомментировать эту историю.